Persaingan di kelas mid sedan di tahun 2008 sepertinya akan berlangsung ketat. Setelah Toyota dipastikan meluncurkan New Altis pada bulan depan (februari-red), PT. Indomobil Suzuki International (IMSI), ATPM Suzuki di tanah air melansir Neo Baleno. Acara bertajuk syukuran Neo Baleno ini merupakan seremoni bagi para petinggi Suzuki dengan para dealer dan wartawan sebelum Neo Baleno diluncurkan ke pasar otomotif nasional.


Yang menarik dari Baleno generasi ketiga ini adalah perubahan segmen atau naik kelas dari small sedan menjadi mid sedan. "Dengan tampilan melalui revolution to Perfection Neo Baleno kali ini akan kami sejajarkan dengan Toyota Corolla Altis, karena Altis merupakan sedan dengan segmentasi kelas lebih tinggi dibandingkan dengan Vios ataupun City," tegas Soebronto Laras, President Direktur PT. Indomobil Suzuki international.


Walaupun Neo Baleno digadang-gadang akan disejajarkan dengan New Altis, Neo Baleno masih diperkuat dengan mesin berkapasitas 1.5 liter. Dengan kapasitas ini tentunya tidak sebanding dengan para kompetitornya seperti Altis dengan 1.8 liter atau Honda Civic yang memiliki 2 pilihan 1.8 liter dan 2.0 liter. Menurut Suzuki, tampilan eksterior dan interior yang cukup mewah adalah senjata Neo Baleno untuk mensejajarkan dirinya di kelas mid sedan.


Secara umum, tampilan Neo Baleno sangat mirip dengan SX4, tak salah jika di India kendaraan ini dikategorikan sebagai varian SX4 sedan. Dengan mengaplikasikan mesin Euro3, M15A DOHC 16 valve VVT berkapasitas 1.5 liter, Neo Baleno hadir sebagai kendaraan yang memiliki kelengkapan fitur dengan teknologi ramah lingkungan. Salah satu faktor penggunaan mesin berkapasitas menengah diharapkan Neo Baleno mampu menjadi kendaraan irit bahan bakar, seperti yang diharapkan banyak konsumen saat ini.


Neo Baleno menawarkan dua pilihan transmisi manual dengan 5 kecepatan dan transmisi otomatis 4 kecepatan. Selain itu terdapat pula enam pilihan warna seperti purplish Silver, Ocean light Blue, Burgundy pearl, Night Blue Pearl, Graphite Grey dan Cool Black.


Neo Baleno merupakan versi CKD. Dengan total produksi 110.000 unit per tahun untuk keseluruhan varian CKD, IMNI mengalokasikan produksi Neo Baleno sebanyak 3.000 unit sebulan. Jika Neo Baleno benar-benar akan disejajarkan dengan Corolla Altis dengan versi CBU sedangkan Neo Baleno hadir dengan versi CKD, dapat dipastikan Baleno akan unggul dalam masalah harga yang sampai berita ini diturunkan IMNI belum memberikan angka pastinya. Namun generasi ketiga Baleno ini akan dibanderol di kisaran Rp. 170 - 180 jutaan.


Mampu dan layakkah generasi ketiga Baleno ini bersaing di kelas mid sedan? Mari kita tunggu pertarungan keduanya. Atau lebih detailnya simak ulasan Test Drive Neo Baleno minggu depan!

Sumber: BeritaATPM.com